[동아닷컴 김상훈기자 : 2009.1.21]

《1957년 국내에 처음으로 참치가 들어왔을 때의 이름은 ‘진(眞)치’였다. ‘참다운 물고기’란 뜻이다.

당시만 해도 참치는 귀한 생선으로 여겨졌지만 지금은 대중적인 생선으로 자리 잡았다.

최근 참치의 건강효과가 속속 입증되고 있다.

핀란드 쿠오피오대의 이르키 비르타넨 박사팀이 5년간 65세 이상 노인을 대상으로 참치와 같은

등 푸른 생선 섭취와 질병의 상관관계를 조사한 결과 등 푸른 생선을 매주 3회 이상 먹은 사람은 그

러지 않은 사람보다 뇌경색 위험이 26% 정도 낮은 것으로 나타났다.

 주 1회 이상 섭취한 사람은 전혀 먹지 않은 사람보다 뇌경색 위험이 13% 낮았다. 》

○ 뇌 건강에 도움

참치를 일반적으로 ‘브레인 푸드’라고 부른다. 머리를 좋아지게 하는 음식이란 뜻이다. 참

치를 먹는다고 해서 머리가 좋아진다는 의미는 아니다. 다만 참치가 뇌 건강에 도움이 된다는 얘기다.

참치가 뇌 건강에 좋은 것은 필수지방산인 오메가-3 지방산이 풍부하기 때문이다.

오메가-3 지방산은 뇌 세포막의 성분이 되며 뇌에 영양을 공급한다.

뇌신경이나 혈관의 세포막을 만드는 성분도 된다. 신경전달물질인 아세틸콜린을 활성화하는 역할도 한다.

일부 의학자들은 오메가-3 지방산이 노인성 질환인 알츠하이머 치매를 예방하고 노화를 늦추는 데 도움이 된다고 주장한다.

오메가-3 지방산은 우리 몸에 꼭 필요한 필수지방산이지만 체내에서 만들어지지 않기 때문에 음식을 통해 보충해야 한다.

오메가-3 지방산은 등 푸른 생선에 풍부하다. 특히 생선 껍질에 붙어있는 검은 살 부위에 많다.

미국 심장병학회는 오메가-3 지방산이 혈중 콜레스테롤과 혈압을 낮춰 성인병과 심장병의 위험을

줄여주기 때문에 등 푸른 생선을 1주일에 최소 2회 이상 섭취할 것을 권장하고 있다.

노인의 경우 등푸른 생선을 매주 1회 이상 먹을 경우 망막 밑의 혈관이 터져 시력을

손상시키는 ‘노인성황반변성’의 발병률을 낮출 수 있다는 연구결과도 있다.

미국식품의약국(FDA)은 오메가-3 지방산 섭취를 위해 일반인, 특히 임산부에게 어류 섭취를 늘릴 것을 권고하기도 했다.

전문가들은 일반적으로 4개월 이상 꾸준히 음식을 섭취해야 우리 몸에 오메가-3 지방산이 축적된다고 보고 있다. 
 

(동아일보 & donga.com 발췌)